[Un detective descubre la pauta que siguen tres asesinatos y acude al lugar donde cree que va a cometerse el cuarto. Pero, al llegar, solo encuentra al asesino esperándole para matarlo. Antes de hacerlo, le explica por qué le ha tendido esa trampa.]
- Hace tres años, en un garito de la Rue Toulon, usted mismo arrestó, e hizo encarcelar a mi hermano. En un cupé, mis hombres me sacaron del tiroteo con una bala policial en el vientre. Nueve días y nueve noches agonicé en esta desolada quinta simétrica: me arrasaba la fiebre, el odioso Jano bifronte que mira los ocasos y las auroras daba horror a mi ensueño y a mi vigilia. Llegué a abominar de mi cuerpo, llegué a sentir que dos ojos, dos manos, dos pulmones, son tan monstruosos como dos caras. Un irlandés trató de convertirme a la fe de Jesús, me repetía la sentencia de los "goyim": Todos lo caminos llevan a Roma. De noche, mi delirio se alimentaba de esa metáfora: yo sentía que el mundo es un laberinto, del cual era imposible huir, pues todos los caminos, aunque fingieran ir al norte o al sur, iban realmente a Roma, que era también la cárcel cuadrangular donde agonizaba mi hermano y la quinta de Triste-le-Roy. En esas noches yo juré por el dios que ve con dos caras y por todos los dioses de la fiebre y de los espejos tejer un laberinto en torno del hombre que había encarcelado a mi hermano. Lo he tejido y es firme. [...]
El detective sintió un poco de frío y una tristeza impersonal, casi anónima. Ya era de noche; desde el polvoriento jardín subió el grito inútil de un pájaro. Consideró por última vez el problema de las muertes simétricas y periódicas.
- En su laberinto sobran tres líneas -dijo por fin-. Yo sé de un laberinto griego que es una línea única, recta. En esa línea se han perdido tantos filósofos que bien puede perderse un mero detective. Cuando en otro avatar usted me dé caza, finja (o cometa) un crimen en A, luego un segundo crimen en B, a 8 kilómetros de A, luego un tercer crimen en C, a 4 kilómetros de A y de B, a mitad de camino entre los dos. Aguárdeme después en D, a 2 kilómetros de A y de C, de nuevo a mitad de camino. Máteme en D, como ahora va a matarme aquí.
- Para la otra vez que lo mate le prometo ese laberinto, que consta de una sola línea recta y que es invisible e incesante.
Retrocedió unos pasos. Después, muy cuidadosamente, hizo fuego.
SINOPSIS
La historia gira en torno a un grupo de asesinatos que tratan de ser resueltos por el detective Erik Lönnrot. Estos asesinatos están ocurriendo el tres de cada mes en un punto cardinal
distinto. El asesino ha estado dejando inscripciones que relacionan
cada asesinato con cada una de las letras de un nombre. Después del
tercer asesinato, que en realidad fue un simulacro, un sobre anónimo
llegó a la policía sosteniendo la hipótesis de que no habría cuarto
asesinato, pues los tres anteriores formaban un triángulo equilátero
perfecto. Lönnrot, suponiendo que las letras de las inscripciones se
referían al tetragrámaton
sospecha que habrá un cuarto asesinato y que con este, en lugar de un
triángulo, se formará un rombo. De este modo, se presenta el día
indicado en el lugar donde debía ocurrir el último crimen. Ahí, descubre
que todo ha sido una trampa que le ha tendido Red Scharlach, su mayor
enemigo, para asesinarlo.
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